Русская лыжница снова остановилась у порога топ-15 на «Тур де Ски» — в решающий момент подвел финишный спринт. В гонке преследования на 20 км классическим стилем Дарья Непряева прибавила относительно стартовой позиции, но штурм первой пятнадцатки сорвался буквально на последних сотнях метров дистанции.
Заключительная гонка этапа в Тоблахе стала переходным моментом многодневки: теперь караван «Тур де Ски» переезжает в Валь-ди-Фьемме, где и определятся финальные обладатели «хрустальных вершин». Поэтому пасьют в классике рассматривался не только как отдельный старт, но и как важный стратегический отрезок всей многодневки.
На старт 20-километровой гонки первой ушла лидер общего зачета — американка Джессика Диггинс. Ее главная преследовательница, норвежка Астрид Слинн, отставала на 50 секунд, однако в гонке участия не приняла, снявшись с «Тур де Ски» перед стартом. В результате ближайшей соперницей Диггинс по времени стала шведка Моа Илар, которой предстояло отыгрывать около минуты.
Непряева начала пасьют с 20-й позиции. В ее стартовую группу вошли шведка Моа Лундгрен, норвежка Каролин Симпсон-Ларсен, швейцарка Ани Вебер и немецкая лыжница Катерина Зауэрбрай. Все они выходили на трассу с общим отставанием от Диггинс в 2 минуты 16 секунд. Реальных шансов вмешаться в борьбу за победу у этой группы не было, однако задача-минимум — улучшить стартовые позиции и сократить отставание — выглядела выполнимой.
Диггинс с первых шагов сделала ставку на агрессивную тактику. Американка не стала оглядываться на соперниц, увеличивая темп уже на первом километре дистанции. Практически сразу ее преимущество над Илар выросло до полутора минут, а отрыв от остальных участниц стал стремительно расти. В это время австрийка Тереза Штадлобер и шведка Майя Дальквист, стартовавшие следом, предпочли действовать более осторожно и не бросаться в погоню за шведкой и американкой.
Большая часть пелотона шла отдельными компактными группами, между которыми постепенно формировались заметные просветы. Именно в такой группе держалась и Непряева — без резких рывков, но и без провалов. Российская лыжница старалась работать ровно, экономя силы на вторую половину дистанции и возможный финишный разбор.
К середине гонки расстановка сил в лидирующей части стала меняться. Моа Илар, долгое время тянувшая свою группу в одиночку, все же позволила догнать себя Штадлобер, чтобы разделить с ней работу по дистанции. Вдвоем им стало проще контролировать преследовательниц, но сохранить контакт с Диггинс все равно не удалось. В этот момент Майя Дальквист не выдержала темп и постепенно выпала из борьбы за призовые места, окончательно лишившись шансов на подиум. Для шведки, которая обычно выступает стабильнее, текущий «Тур де Ски» складывается крайне неровно.
Непряева сумела избежать подобного провала. Она продолжала держаться в своей группе, не позволяя себе резких спадов. Однако при всей стабильности отыграть значимое время у Диггинс не получалось — отрыв американки только рос. Для Дарьи вопрос стоял уже не о борьбе за вершину протокола, а о продвижении вверх в пределах своей подгруппы и попытке войти в топ-15.
Финишная развязка в лидирующей части гонки получилась предсказуемой. Джессика Диггинс уверенно довела дело до победы, контролируя преимущество и не втягиваясь ни в какие дополнительные дуэли. Главная интрига развернулась позади — за второе и третье места. Моа Илар и Тереза Штадлобер, работавшие вместе по дистанции, на последних метрах устроили очный спринтерский разбор за серебро. В упорной борьбе сильнее оказалась Илар, вытеснив австрийку на третью ступень пьедестала. При этом обе призерши уступили Диггинс более полутора минут.
Гораздо драматичнее все получилось для Непряевой. По ходу гонки она сумела улучшить стартовую позицию, постепенно продвигаясь вперед внутри своей группы. К заключительным километрам Дарья вышла на рубеж, близкий к топ-15, и сохраняла шансы прорваться в заветную пятнадцатку. Однако исход для нее определил общий финишный спринт.
На последнем отрезке дистанции в группе Непряевой произошла привычная для пасьюта перестройка: каждая пыталась занять оптимальную позицию перед финишной прямой. В импровизированном спринте Дарья оказалась слабее сразу двух соперниц — той самой шведки Моа Лундгрен, с которой стартовала, а также швейцарки Надин Фендрих. В результате российская лыжница пришла к финишу 16-й, совсем рядом с топ-15, но за его пределами. Ее отставание от победительницы — Джессики Диггинс — превысило три минуты.
Итоги гонки:
1. Джессика Диггинс (США) — 52.14,8
2. Моа Илар (Швеция) — +1.35,2
3. Тереза Штадлобер (Австрия) — +1.35,5
4. Ясми Йоэнсуу (Финляндия) — +1.54,3
5. Хейди Венг (Норвегия) — +1.55,0
6. Йоханна Матинтало (Финляндия) — +1.55,5
7. Кертту Нисканен (Финляндия) — +1.56,3
8. Эбба Андерссон (Швеция) — +1.58,9
9. Юлие Дривенес (Норвегия) — +2.07,2
10. Фрида Карлссон (Швеция) — +2.50,5
16. Дарья Непряева (Россия) — +3.16,3
Неудавшийся финишный спринт вновь подчеркнул одну из главных проблем Непряевой на текущем «Тур де Ски» — недостаточную остроту именно на последних метрах дистанции. По ходу гонки Дарья показывает приличный ход, работает стабильно в группе, но в моменты, когда все решают секунды и правильный выбор позиции, она пока проигрывает тем, кто чувствует себя увереннее в контактной борьбе.
Стоит учитывать и накопленную усталость: к этапу в Тоблахе спортсменки уже провели несколько тяжелых стартов подряд. Для тех, кто больше заточен под ровный, «темповый» бег, это может означать заметную просадку именно в взрывной составляющей, которая критически важна на финишной прямой. Непряева как раз относится к тем, кто традиционно силен в дистанционных гонках с высоким, но ровным темпом, а не в ярко выраженном спринте «ноздря в ноздрю».
Отдельно стоит отметить и тактический аспект. В пасьюте многое решает не только физическая форма, но и умение правильно распределять силы, выбирать момент для смены позиции, грамотно пристраиваться за соперницами, выигрывая секунды за счет экономии энергии. В группе, где бежала Непряева, сразу несколько лыжниц претендовали на одно и то же локальное преимущество, и малейшая ошибка в выборе траектории или момента для рывка могла стоить сразу нескольких мест в протоколе — что и произошло в финале.
При этом сама по себе 16-я позиция на фоне высокого уровня конкуренции в женском пелотоне не выглядит провалом. В десятке и околотоповой зоне собрались сильнейшие классницы мира. Для спортсменки, которая стартовала лишь 20-й и имела более двух минут отставания от лидера, продвижение вверх пусть даже на несколько мест — показатель того, что функционально она находится в боеспособном состоянии и способна атаковать.
Для дальнейшей борьбы на «Тур де Ски» важен и психологический аспект. Повторяющиеся неудачи на финише могут давить, особенно когда топ-15 оказывается буквально на расстоянии вытянутой руки. Однако многодневка еще не завершена, впереди — сложные старты в Валь-ди-Фьемме, где рельеф и профиль трассы традиционно играют ключевую роль. Там будет возможность реабилитироваться, использовать сильные стороны — выносливость, умение держать высокий темп на подъемах, навыки работы на затяжных отрезках.
Не стоит забывать и о стратегической задаче на всю многодневку. Даже если прорыв в общий зачет до самых высоких мест сейчас выглядит затруднительным, каждый старт — шанс улучшить персональный результат, набрать форму к последующим соревнованиям сезона и проверить рабочие схемы подготовки. Для тренерского штаба выступление в пасьюте — важный материал для анализа: как сработала тактика, какие отрезки Дарья прошла сильнее, где проявились слабые места, в том числе в спринтерском компоненте.
С точки зрения зрительского интереса этот пасьют, возможно, и не стал сверхдраматичным — интрига фактически свелась к борьбе за серебро между Илар и Штадлобер. Но для самих участников и особенно для тех, кто находится на границе топ-10–топ-20, каждый такой старт — борьба за имидж, очки и уверенность в себе. Для Непряевой 16-е место — сигнал о том, что потенциал для прогресса на «Тур де Ски» сохраняется, но без улучшения финишной работы и более агрессивной тактики в концовке подняться выше будет крайне сложно.
Следующие этапы в Валь-ди-Фьемме покажут, сумеет ли российская лыжница превратить стабильное, но пока не яркое выступление в качественный рывок и, наконец, закрепиться хотя бы в топ-15, а лучше — приблизиться к первой десятке. Именно там сейчас концентрируется элита, к которой Непряева по уровню готовности вполне может относиться, если сумеет объединить функциональную готовность с хладнокровием и точным тактическим расчетом на решающих метрах дистанции.